De son fare, on a une vue magnifique sur la pointe Vénus, l’océan et au loin sur l’atoll de Tetiaroa.
L’île (dont le nom signifie «qui se tient à distance», s’appelait jadis Teturoa ou Tetuaroa (la haute mer).
On y cultivait le taro.
C’est le seul atoll des îles du Vent, un simple atoll, parfait portrait de carte postale, avec sable blanc immaculé et lagon cristallin.
13 motus (îlots), dont un seul est habité (tiaraunu), cerclent un lagon de 7 km de large, 30 m de fond, pour former une parcelle de paradis terrestre, où la nature n’a pas perdu ses droits.
Le lagon est plus tiède que partout ailleurs, et des raies grises y glissent silencieusement.
Le lagon de l'atoll fait partie du domaine public maritime du Pays, alors que les terres émergées sont toutes propriété privée.
Pourtant proches de Papeete, ces quelques 6 km2 de terre à peine émergés (de 3m maximum) des fonds abyssaux, ont une riche histoire.
Tetiaroa fut successivement résidence d'été des ari'i (grands chefs) de Arue (commune de Tahiti) et de la famille royale Pomare jusqu'à son abandon par la reine Pomare IV.
Selon la légende, Tetiaroa aurait servi de cache pour les trésors royaux.
L’île a eu depuis deux propriétaires prestigieux. La famille royale a d’abord offert l’atoll en 1904 au Dr Johnston Walter Williams (1874-1937), seul dentiste de l'île de Tahiti et consul d'Angleterre de 1916 à 1935. Il y exploita la coprah puis y décéda en 1937.
En 1965, lors du tournage hollywoodien des Révoltés du Bounty, la passion de Marlon Brando pour la Polynésie, le poussa à se porter acquéreur de l’atoll, ou plutôt locataire pour 99 ans, peut-être en souvenir des quelques mutins du Bounty qui y vécurent un temps.
Il fit construire une piste d'aviation sur le motu Onetahi ainsi qu'un hôtel géré, à l'époque, par son épouse tahitienne Tarita, héroïne à ses côtés des Révoltés de la Bounty.
Un hôtel de 14 bungalows fut discrètement implanté sur le motu Onetahi.
Depuis la mort de Marlon Brando en juillet 2004, les acquéreurs se sont montrent impatients. Aujourd’hui le petit hôtel ne fonctionne plus.
Il est dit que le groupe Intercontinental Resort veut y élever des villas somptueuses d’un luxe intense, pour attirer les rois, les vedettes internationales et tout le gratin des gens bien nantis. Cet ensemble s’appellerait The Brando !
Un motu, s’appelle Tahuna iti, l’île aux oiseaux,
Véritable sanctuaire d’oiseaux de mer unique en Polynésie (c’est là que se réfugie Jean Paul Belmondo dans le film Itinéraire d’un enfant gâté ).
On y voit des frégates, des sternes noires, des fous bruns à pieds rouges, des pétrels, gannets, paille en queue…viennent s’y reproduire.
Le lagon est magnifique et d’une richesse exceptionnelle.
Il fait régulièrement l’objet d’analyses et d’observations de la part des étudiants en océanographie.
Un projet de station d’étude des écosystèmes marins seraient à l’étude.
De nombreux sites archéologiques ont été découverts sur cet atoll : une dizaine de marae (lieu de culte traditionnel), des paepae (plate-forme), dont une plate-forme d'archer notamment, des enclos, des fosses à taro.
Avec le temps, de moins en moins de traces doivent subsister de ces vestiges.
Il est possible de visiter Tetiaroa. Au départ de Papeete, certains catamarans proposent une journée de ballade pour 13.000 CFP (109 €),
Avec pique-nique sur un motu. (voir plus loin Tetiaroa )
Il est possible aussi de faire un survol en hélicoptère.
livre à dévorer : Marlon Brando, mon amour, ma déchirure de Tarita Teriipaia. (Ed Pocket)
1 commentaires:
j'ai gardé de très bons souvenirs de cet atoll, près de Tahiti.
nous prenions l'avion pour y passer le week-end,
c'était un endroit idyllique pour faire un pique-nique, où nous mangions dans des feuilles de noni en guise d'assiette et avec les doigts, on se lavait les mains à l'eau de mer parce qu'il n'y avait pas d'eau courante.
L'île aux oiseaux n'a pas d'habitant et c'est chouette,elle me rappelle celle de Rangiroa. les tortues se promenaient tranquillement dans le coin. Quand on demande aux habitants de ne plus consommer de tortue,ils ne peuvent pas comprendre parce que dans certaines îles il y a encore beaucoup de tortues.
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