Tahiti par Emile De Curton

Sur le marché de Saint Servan, j’ai bavardé avec le bouquiniste et découvert ce petit ouvrage.

Il s’agit d’un bouquin de 142 pages écrit en 1944 par Emile de Curton sur Tahiti et les Etablissements Français d’Océanie (les E.F.O).

Je l’ai acheté bien sûr.

Beaucoup de photos noir et blanc ornent le livre.

J’ai lu quelques passages. J’ai vite stoppé, car ce livre colonialiste à souhait m’a vite donné la nausée.

Voici quelques exemples :

(page 52) : Les légumes européens sont tous cultivables en Océanie. Mais ils exigent une patience et des soins que l’indigène est incapable de leur consacrer…

(page 54) : L’élevage pourrait être une richesse pour les E.F.O. La paresse du Polynésien s’y oppose malheureusement…… Le Tahitien préférant ouvrir une boîte de lait condensé néo-zélandais plutôt que de s’astreindre à parquer son bétail et à traire ses vaches.

(page 89) N’étant jamais astreint à gagner sa nourriture…. Le Tahitien considère le travail, comme une distraction secondaire ; ….. mais ces occupations ne sont jamais impérieuses et il ne s’y adonne jamais longtemps ni assidûment.

Une vérité cette fois : Aux Tuamotu l’élevage des chiens est très développé et un rôti de chien y est un mets d’autant plus apprécié que le menu quotidien des atolls est d’une uniformité plutôt lassante.

Certes près de 70 ans nous séparent de cette période et la Polynésie a beaucoup changé ces 50 dernières années, mais ce qui me gêne le plus c’est le ton à demi méprisant et supérieur de ce Monsieur De Curton.

Nécessité donc de rechercher qui était cet Emile.

Emile de Curton né en 1908 dans le Cantal, est d'abord médecin du corps de santé colonial. Docteur en médecine en 1932, il sert à Madagascar puis en Océanie.

On le trouve médecin chef de la Maternité de Papeete en 1938, en 1939, médecin des archipels, puis, administrateur des îles Marquises et en 1940, administrateur des îles Sous-le-Vent et membre des délégations économiques et financières.

En juin 1940, il est médecin-administrateur d'un archipel polynésien.

Décidé à continuer la lutte, il va tenter d'entraîner dans son ralliement à la France libre la colonie toute entière.

Le 5 décembre 1940, sur la proposition unanime des membres du gouvernement provisoire et du Comité de la France Libre, le général de Gaulle nommait Gouverneur des Etablissements Français de l'Océanie le Dr de Curton.

Emile de Curton, quitte en 1946 la Rue Oudinot pour le Quai d'Orsay.

Sa troisième carrière sera consacrée à la Coopération Internationale et à l'Extrême-Orient où il fera plusieurs séjours et de nombreux voyages.

Ambassadeur de France aux Philippines en 1963, il sera Directeur-adjoint civil de l'Institut des Hautes Etudes de Défense Nationale de 1965 à 1970 et achèvera sa vie administrative par une dernière mission aux Nations Unies à New York.

Ce petit livre comporte heureusement de belles descriptions bien détaillées de la vie Polynésienne de l'époque. Quelques phrases malheureuses et jugements de valeur détestables m’ont quand même un peu fâchée avec Le docteur Emile.

Nana