Lectures polynésiennes n ° 9

William Leblanc

"Souvenirs d'un vieux Normand,
récit de ma vie d'aventures et de navigation"

C’est un livre d’aventures écrit par un marin normand qui a vécu à Nuku Hiva en 1842.
C’est un très beau témoignage sur les îles Marquises au milieu du XIXe siècle, très précisément à l'époque où la France prend possession de l'archipel.
William Leblanc, ayant obtenu des autorités militaires une autorisation provisoire de s'établir dans l'île comme colon, a vécu au contact étroit de la population.
Il a fait l'effort d'apprendre la langue et, en esprit curieux, a tenté de comprendre des pratiques et des usages qu'il décrit sans préjugés excessifs : combats opposant les différents clans de l'île, tatouage, préparation et consommation du kava, scènes de cannibalisme.
Ce livre a été réédité en 2006.
J’ai bien aimé ce livre pour la justesse des témoignages, même si certains passages comme la préparation et le déroulement détaillé des festins cannibales sont assez "hard".
J’ai ainsi appris que les femmes ne consommaient pas de chair humaine, réservée aux hommes et aux guerriers.


Victor Segalen : Les Immémoriaux

Ecrivain français né à Brest en 1878, mort à Le Huelgoat en 1919.

Les Immémoriaux sont le premier livre d’un jeune auteur, publié au Mercure de France en 1907, sous le pseudonyme de Max-Anély (lors de la première réédition chez Crès, le nom de Victor Segalen remplace le pseudonyme).
Tahiti, est le premier poste qu’occupe Victor Segalen, médecin de Marine, et les lettres qu’il envoie durant son séjour témoignent à la fois de son éblouissement à découvrir l’île heureuse et de sa colère.
En effet, bien pire que les maladies apportées par les européens, - elles déciment la population - les Polynésiens sont une race qui meurt.
L’évangélisation a détruit une culture exceptionnelle qui ignore le péché, sait vivre en harmonie avec le monde extérieur, et place au sommet de sa hiérarchie les « Maîtres-du-jouir », « beaux-parleurs, beaux mangeurs, robustes époux ».
Le diagnostic s'impose à lui : confrontée à la venue des "hommes à la peau blême", aux maux et à la puissance de destruction dont l'Europe est porteuse, la culture maori se meurt.
Dès lors, l'auteur s'emploie à recueillir les derniers et plus éclatants témoignages de cette civilisation.
Les immémoriaux se sont les Tahitiens.
Ce livre dégage une ambiance de deuil et de disparition très troublante.
Paru en 1907, ce texte demeure irremplaçable, c'est un roman ethnographique essentiel.

Pierre me l'avait prêté et conseillé vivement de le lire. J'ai longuement hésité et j'avais tort. C'est superbe.

Après tous ces ouvrages des temps anciens, je viens d’en acheter 4 autres, beaucoup plus contemporains, que j’ai hâte de découvrir.
Je ne sais pas si ma mémoire va tout retenir de ces lectures polynésiennes, mais je m'inquiète de voir mes étagères de bibliothèque se remplir à grande vitesse !
A suivre,