Les oranges de Rimatara

Ce mercredi 14 mars, l’avion en provenance de Rimatara se pose à l’heure prévue 16 h 30. A 16 h 45 je me présente à la réception des colis de fret aérien. En effet, hier j’étais prévenue par un coup de fil, qu’un colis me parviendrait.
Mes amis de Rimatara m’envoient des oranges !

Fraîches cueillies, elles sentent très bon. J’habite à 2 pas de l’aéroport et il ne m'a pas fallu 15 minutes pour l’aller retour.
L’aéroport et ses services n’ont plus de secret pour moi. Je réalise combien je me suis bien intégrée dans cette Polynésie et me comporte comme une vraie Polynésienne désormais. Je suis surtout très heureuse, d’avoir tous ces amis dans les îles qui ne m’oublient pas.

L’orange est un agrume, fruit des orangers, arbres de différentes espèces de la famille des Rutacées. Les premiers producteurs d’oranges sont le Brésil et les États-Unis (principalement de la Floride).
L’oranger est originaire de chine. Jusqu'à la première moitié du XXe siècle, l'orange était un fruit de luxe et souvent offert comme cadeau de Noël aux enfants.
L'orange AÏDA, l'une des meilleures du monde, ne subit aucun traitement après récolte. Les oranges Aïda sont des "oranges de montagne". Cultivées à une altitude d'environ 200 mètres elles bénéficient d'un micro-climat. En effet les oranges de plaine subissent plus facilement le gel et sont victimes du brouillard givrant. En altitude il n'y a plus de brouillard givrant. Les orangers bénéficient d'une meilleure exposition au soleil et d'une température plus élevée durant la journée. Cela donne une orange plus riche en sucre, à la chair et au jus plus abondant. Que dire de nos oranges sauvages de Punaauia qui poussent à 600 m et seront là en juin ?
Pourquoi les oranges sont vertes en Polynésie ? Faute de variation de température importante entre le jour et la nuit, les oranges polynésiennes restent vertes. Mais elles sont tout aussi bonnes. Seules les oranges amères prennent de belles couleurs, trompant ainsi les touristes !
Je me fais un bon jus d’oranges des Australes. Manuia (Yer Mat pour les bretons)

Les bananes de Rimatara

Ce week-end du 11 février se tient à Pirae, le salon du tourisme dans les îles. C'est un rendez vous à ne pas manquer. Je ne vais pas y acheter mes prochains voyages, mais rencontrer tous les hotes qui m'ont accueillie dans leurs pensions. La liste est longue et je passe ma journée à faire des bises et à donner des nouvelles. Georges de la pension UeUe à Rimatara, en fait partie. Son stand est joliment décoré et il a apporté des bananes assez incroyables. ! Je les avais vues en novembre à Rimatara, mais elles sont devenues énormes ! Je ne connais pas le nom de ces bananes monstrueuses. Bananes bio (à cuire) et sans OGN ! Si quelqu'un a une idée de leur nom .................

Réponse : Pierre l'archiviste, a trouvé le premier le nom de banane Maohi. Georges junior précise Mai'a Maohi. Voici le lien pour trouver un document complet, sur le site du ministère de l'agriculture polynésien. (page 63). http://www.mae.gov.pf/sites/default/files/politique.agricole.pdf

De la citerne de Simon, aux réservoirs de Georges. Petite Histoire d'eau à Rimatara.

En août dernier, lors de mon précédent voyage à Rimatara, je vous ai parlé de Simon Lenoir.
C’est un navigateur breton, (certains sites parlent d’un normand) né en 1837 qui a échoué à Rimatara vers 1871.
Il s'y fixe comme colon et marchand, et épouse une fille de l'île, Tapairu a lopu, dont il aura, 14 enfants (13 ?). Il décède à Rimatara le 14 Juillet 1916 et est enterré au cimetière de Amaru.

Le peintre de la commune était fiu, ou il manquait de peinture noire et s’est arrêté au prénom. Pas grave, car ici quand on dit Simon, c’est nécessairement Lenoir.)
Certains descendants de Simon, présentent une maladie dite héréditaire appelée "Syndrome d'Alport" (maladie très rare de l'ordre de 250 cas environ dans le monde entier)
J’ai rencontré des descendants de Simon Lenoir (arrières petites filles) et j’ai vu sa maison.
J’apprends que des études approfondies ont démontré que cette lourde hérédité venait de l’épouse de Simon, originaire des îles Cook, où des cas similaires ont été retrouvés dans sa famille, et non de Simon.
Le fare où vécut Simon est au centre du village. On y découvre une citerne à eau demi sphérique en pierres de corail.

Cette citerne a plus d’un siècle et j’espère qu’elle sera préservée, car elle est absolument unique.
Au village d'Anapoto, une autre citerne demi sphérique daterait des années 30.

En 2011, les citernes n’ont plus cours à Rimatara, car des 6 forages ont été pratiqués et fournissent de l’eau de la nappe phréatique.

La commune dispose de 2 stations de pompage et de 2 réservoirs d'eau : l'un: "marama" l'autre "raautahi" et 2 bassins de 220 m3. Deux agents spécialisés s’occupent de ces installations. Cette eau des profondeurs est déjà d’une très bonne qualité, car filtrée en traversant le sol. Avec Georges, j'ai visité les installations, dont il est très fier.
Un système très élaboré de chloration permet une grande potabilité. La commune se situe dans les 10 meilleures (sur 48) en matière de potabilité de l’eau. Elle participe au projet PAPE (Partenariat pour la potabilité de l’eau) initié en 2009 par le SPC (Syndicat pour la Promotion des Communes)
Entre la citerne de Simon et les forages et réservoirs de Georges, il s’est écoulé un siècle.

Le Tuhaa Pae II, poumon des Australes

L'article suivant a été publié dans le journal La Dépêche le dimanche 4 décembre 2011 :
Les textes en italique et en police marron, n'ont pas été publiés faute de place ! C'est un plus pour les lecteurs et lectrices du blog qui ont 16 photos au lieu de 3.

RIMATARA : Desserte du cargo mixte.

Le Tuhaa Pae II apporte un souffle de vie.

"Samedi 26 novembre, la goélette cargo mixte Tuhaa Pae II, est arrivée au large du quai de Rimatara à 4 h du matin. Le navire doit repartir pour Papeete en direct dans l’après midi. C’est un jour important où toute l’île est mobilisée. Tout un chacun attend avec impatience son fret, espéré depuis de longues semaines.

30 ans d’îles Australes
Le navire appartient à la SNA (Société de Navigation des Australes). Il assure aussi le transport de quelques passagers. À l’origine, en 1980, le Tuhaa Pae II, avait été certifié pour 140 passagers, capacité réduite au fil des ans à 125, puis 24, et simple caboteur, avec 12 passagers en 2005. Le Tuhaa Pae II mesure 60 m de long 12 m de large, a une puissance, 650 chevaux et une vitesse de 10 nœuds en service. Voilà plus de 30 ans que ce bateau dessert les Australes. Mais la relève arrive !
Le Tuhaa Pae IV, presque prêt, est annoncé pour janvier 2012. Il pourra accueillir 100 passagers. (50 en cabines de différentes classes, et 50 en sièges pullman) De Tuhaa Pae II, l’armateur passe à Tuhaa Pae IV, en effet un caboteur de Tahiti a déjà porté, sur une très courte période, le nom de Tuhaa Pae III. Il s’agit de l’actuel Vaeanu.

Le ballet incessant des baleinières
Le quai de Rimatara se trouve à 2 kms du village principal d’Amaru. Dès 4 h, c’est le défilé des 4 x4 sur la route qui longe le littoral jusqu’au quai. Le jour n’est pas encore levé.

Le bateau ne peut pas venir à quai, car la passe n’est pas assez large (moins de 80 mètres),aussi dès le lever du jour, ce sont les deux baleinières du Tuhaa Pae qui feront toute la journée d’incessants allers retours dans la passe sur une mer très agitée. J’ai vu ce bateau à quai à Tubuai en août 2011, mais le déchargement par baleinières à Rimatara, est un spectacle beaucoup plus impressionnant.
L’arrivée du bateau se prépare la veille. Ainsi la mairie transporte sa grosse drague (pelle mécanique) sur la darse (1). L’engin avance sur des chenilles et met 2 heures pour faire les 2 kms qui séparent Amaru du quai de l’île. Dès 7 h 30, je suis au quai et j’y passerais la matinée.
La vieille, le quai était désert. Là, c’est une armée de 4 x4, venus des trois villages de l’île, qui a pris place. Ils se sont rangés en respectant une bonne distance de sécurité pour les opérations de manutention de la pelle élévatrice. Les consignes sont connues et respectées.
Toute une foule gaie et colorée s’agite. Les gendarmes sont également présents, ainsi que des employés communaux qui assurent les manœuvres à quai. Les hommes consultent les listes que le subrécargue (2) leur a remis et qui contiennent la description de leur colis. Une roulotte a pris place et vend sandwichs et boissons fraîches. Les baleinières sont pas mal secouées dans la passe et le navire gite pas mal. Les fûts d’essence (drums) vides, sont embarqués par la baleinière.Ils ne sont pas remontés dans le bateau, mais directement remplis à la pompe dans la baleinière. Un 4 x 4 dans la baleinière
Georges, chef des services technique de la commune, me dit de bien surveiller, car un véhicule va être débarqué sur la baleinière. C’est le seul pour aujourd’hui. Je vois le 4x4 gris, sortir du bateau et se balancer au dessus des vagues, pour se poser dans la baleinière, où il a tout juste sa place. Georges m’explique que les baleinières ont été conçues selon cette longueur.
Au-delà de cette dimension, c’est le bateau Tahiti Nui, qui apporte les gros engins et les débarque sur la pente du vieux quai. La voiture est ensuite attachée aux chaines de la pelle élévatrice, qui va la déposer en douceur sur le quai, à la grande joie de son heureux propriétaire.Celui ci a apporté de nombreuses couronnes de fleurs et de beaux paréos pour les sièges, pour fêter son arrivée. Les curieux applaudissent. C’est la fête, tout s’est bien déroulé. Les marins du Tuhaa Pae II sont vraiment des pros et ils se jouent des grosses vagues et de la houle.
Le ballet des baleinières se poursuit sans interruption de nombreuses heures encore. C’est le tour des denrées, caisses de boissons, électroménager, matériaux…. etc.

Le retour vers Papeete
Je reviens après le déjeuner pour assister au chargement cette fois. Les fûts bleus remplis de noni, sont chargés dans la baleinière qui rapporte des futs vides pour la prochaine fois. On embarque des régimes de bananes et des sacs de taro qui seront vendus sur le marché de Papeete. Le bateau rentre en direct à Papeete, sans escale (36 h de mer minimum), les habitants en profitent pour envoyer des glacières à la famille de la grande île de Tahiti (citrons, poissons, taro, carottes, rouleaux de pandanus…), car le fret est beaucoup moins cher que par l'avion. Peu à peu le quai se vide et le bateau s’en ira sans bruit. Les trois épiceries de l’île vont se remplir durant la nuit. Avec bonheur, dès dimanche matin, les habitants iront voir les nouveautés et les étagères bien garnies.
Les constructions en attente de matériaux vont pouvoir reprendre dès lundi. Le Tuhaa Pae a apporté comme un grand souffle de vie dans l’île.
(1) La darse est un bassin dans le port
(2) Le subrécargue est la personne qui représente à bord d'un navire, le propriétaire de la cargaison (le chargeur) ou l'armateur ou encore l'affréteur à temps. Il a autorité sur tout ce qui touche la cargaison: son chargement, son suivi durant le voyage.

Découvertes botaniques à Rimatara

La végétation est luxuriante et c’est un plaisir de découvrir toutes ces fleurs et arbres. Tout d’abord, dans les jardins des fare et de la pension, je photographie de jolies fleurs. Un hibiscus orange énorme, des amaryllis généreux, des épines du Christ bien fleuries. Ainsi que cette superbe fleur blanche et mauve. Est-ce un hibiscus ?
Le grand laurier rose des voisins est magnifique. Je n’ai pas su le nom de ce bel arbuste aux petites fleurs jaunes. Les arbres fruitiers sont très productifs, les papayes sont énormes. Les bananiers sont pleins de régimes, les grenadiniers ont des fruits bientôt murs. Sauf les lychees qui sont rares, les arbres ne donnent qu’une année sur deux. La rousserole, oiseau endmique de Rimatara, (oromao) se plait dans les orangers.
Georges fils, me conduit à la tarodière. Les taro sont grands et superbes. Voici le vieil hotu du village d’Anapoto. Ces arbres poussent aussi sur les feo (ceinture corallienne sur l’île) et les ura nichent dans les trous des troncs de hotu.
Encore une dernière balade sur la plage de l’anse de Motuaura et celle des sables roses.
L’amplitude diurne est grande, ainsi il fait jour à 4 h45 et nuit qu’à 19 h. C’est l’été. Le jour le plus long sera le 21 décembre. Le soleil se couche dans les pistachiers. La nuit va enfin arriver. Nana.

Le tressage du pandanus et la sculpture de Rimatara

Rimatara est connue pour son artisanat du tressage du pandanus (raufara).
Dès vendredi j’ai eu la chance de rencontrer Purotu, une jeune tahitienne qui travaille dans les assurances et était en déplacement à Rimatara. Je l’ai accompagnée (à vélo) chez ses clients dans les 3 villages et j’ai pu voir les mamas à l’œuvre, obtenir plein de renseignements et passer mes commandes que j’ai récupérées mardi soir. Il s’agit du pandanus à feuilles longues (l’autre pandanus, à feuilles courtes, est uniquement utilisé pour la couverture des fare). Ces feuilles, d’une largeur d’une dizaine de centimètres et d’une longueur de 2 mètres environ, sont débarrassées de leur nervure centrale puis grossièrement tressées ensemble pour un séchage de 3 semaines à un mois.
Elles sont d’abord pendues au toit de maisons ou dans les arbres avant d’être étalées sur le sol. Une fois séchées, les feuilles sont enroulées les unes sur les autres, pour former des rouleaux de 40 cm de diamètre environ soit une cinquantaine de feuilles par rouleau.
Le pandanus peut être blanchi en l’ébouillantant avec de l’eau très citronnée et du jus de papaye.
Il faut environ 2 ans pour qu’un pandanus puisse donner des feuilles utilisables en vannerie.
Le rouleau de pandanus se négocie aux alentours de 1200 Fcfp à 1500 F Rimatara. Pour certains articles, on tresse également les jeunes feuilles du cocotier (niau), le bambou local (ofe) .Les tapis (peue) (prononcer péoué), les chapeaux, et surtout les paniers constituent l’essentiel de la production.
Le peue est un rectangle de 2,5 par 2,3 m. Il existe 2 façons différentes de tresser les peue : Le tressage large et le tressage fin, (plus esthétique). Le travail se fait généralement en équipe de 2 ou 3 femmes. Il faudra une journée pour réaliser un peue de taille standard. (15 000 à 5000 Fcfp à Rimatara).
Le plus classique, le plus simple et le plus vendu des paniers; est le "panier marché", mais il existe aussi de jolis petits paniers qui font des petits sacs à main très solides. Purotu pose avec ses trouvailles. Il faut à peu près 3 jours pour réaliser un chapeau. La première étape consiste à fabriquer des tresses. Il en faut une vingtaine de mètres. C’est le travail le plus long. Ces tresses sont ensuite cousues ensemble, à la machine. Des chapeaux plus simples, pour la vie quotidienne, sont tressés à la main directement sur gabarit.
J’ai acheté une jolie couronne en écorces : les écorces jaunes sont du tira, les blanches et marron sont du purau et des trognons de bananes pa’a fei. C’est très joli et elle se gardera des années.
Les colliers de coquillages (pupu), (coquillages ramassés par temps de pluie), sont réputés pour leur élégance et leur diversité de couleurs (jaune, blanc, noir, marron).
La sculpture sur bois des Australes, encore méconnue, est d'une grande finesse. Ici le symbole de l'île la perruche rouge ura. elle est dorénavant enseignée au CJA (Centre des Jeunes Adolescents) qui perdure ainsi cet art devenu rare. Georges m’a emmenée visiter ce centre qui accueille 10 jeunes actuellement. J’ai été séduite par ces fines sculptures, spéciales de Rimatara. Paniers, sculptures, colliers, un artisanat séduisant et quelques kilos de plus dans la valise du retour ! Nana.