Etape n° 4 : Le jardin botanique

Le jardin botanique, voisin du musée Gauguin, a été créé par Harrison Smith, en 1937 un américain passionné de botanique et grand voyageur.
Il a réussi à implanter sur l'île un certain nombre d'espèces.
Hélas, c'est lui qui est responsable de l'introduction à Tahiti et dans les îles de la Société du miconia.
Cette plante occupe maintenant 60% de la surface intérieure de Tahiti détruisant au passage la flore d'origine.

Plus un parc qu'un jardin, la diversité des espèces y est très variée. (ci-dessous un flamboyant)

Cela ne fait pas du tout parc à la française, j’ai bien aimé le côté sauvage et l’absence de pancartes.
On se dirige au hasard des attirances, des bosquets d’opuhi géants ou des lotus bleus majestueux .

Il y a aussi une très joile forêt de mape, (chataigner polynésien) avec des racines hors sol.

Il donne un fruit qui se mange comme la châtaigne ou le marron.
Il se vend au bord des routes avec l'indication "mape chaud".

A l'entrée du parc, un grand bac boueux héberge deux grosses tortues des Galapagos.
Elles ont 200 ans et pèsent chacune 250 Kg ! Elles ont été offertes en 1937.

En 1936, Harrison Smith planta la graine de ce banian qui avait été acheté chez le grainetier Vilmorin au bord de la Seine à Paris.
L'arbre a grandi et est devenu le plus grand du jardin botanique avec un diamètre de plus de 70 mètres.

Le ficus benghalensis est originaire du sud de l'Asie.
Des racines adventives descendent des branches de tous côtés, quelques unes s'arrêtant à mi chemin et d'autres allant jusqu'au sol pour y former de nouvelles bases à l'arbre, ce qui lui donne l'aspect d'une quantité de cordes tombant des branches.
Petit à petit, ces racines prendront corps et remplaceront le cœur de l'arbre actuel qui dépérira.
Les bourgeons sont recouverts de gaines blanches d'où sortent des feuilles ,d'abord vert pâle puis vert foncé, lorsqu'elles atteignent leur taille définitive.
Le Banian est différent des autres arbres, car il pousse en quelque sorte du haut vers le bas. en lâchant ses racines aériennes qui à leur tour deviennent de nouveaux arbres intimement liés les uns aux autres.
C'est probablement pour cette raison qu'on a récemment baptisé un certain type de réseau d'ordinateur du nom de "Banian".
Le feuillage est toxique et sa sève peut être irritante.

Des lianes, mais pas vu de Tarzan, seulement quelques très rares promeneurs, armés comme moi de leur appareil photo.
Aucun bruit, aucun vent, de la belle ombre, Quel jardin très reposant.