Akamaru, la douce

Akamaru est une petite île rocheuse, de 2,1 km², située à 7 km au sud-est de Mangareva. Son point culminant s'élève à 247 m. Akamaru signifie "nuage ombreux". Elle est distante de 1700 km de Tahiti (ce qui équivaut à Paris-Helsinki) "Lorsque j'eus doublé la pointe, l'île d’Akamaru se trouva tout près par le travers, et je ne pus retenir un cri d'admiration." — (Alain Gerbault, A la poursuite du soleil- tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929) Après avoir débarqué à Tai o ‘Areragi sur une petite jetée en pierres, conçue à l'époque des missionnaires, une allée majestueuse conduit à l’unique village de Vaikato et à l'église Notre Dame de la Paix. Comme l'île ne connaît pas encore les véhicules automobiles, les 2 grandes allées ne sont pas encore goudronnées et conservent tout leur charme naturel. Les allées sont bordées d’orangers. La 20 ne d’habitants (3 familles) s’occupe de l’entretien bénévolement à tour de rôle, des espaces verts et de l'église.
L’église (maison de pierre : harepure), fut construite en 1844 et consacrée par le Père Laval le 11 octobre 1845. Deux clochers dissymétriques à base octogonale ont été réalisés en 1862. Laval a précisé que cette dissymétrie était voulue pour rappeler l’architecture de la cathédrale de Chartres, près de son village natal. La tour de droite qui est la plus élevée, abrite la cloche et comporte un escalier à vis avec des marches taillées dans le corail. Avec Martin et Sarah nous sommes montés dans les clochers, le vendredi.
Nous visitons le presbytère où vécut Laval pendant plus de 35 ans. Dans la cour, le four à pain, d’environ 1,20 m de diamètre est constitué uniquement de 2 grosses pierres taillées posées l’une sur l’autre. Celle du dessus est creusée intérieurement et dispose d’un petit conduit pour que la fumée puisse s’échapper. Quelques marches en pierres permettent d’accéder à un puits. Le presbytère est resté intact avec les meubles à la même place.
Il y avait une école. Voici ses 4 murs !
Le petit îlot de Mekiro est situé à côté de l’île d’Akamaru. Nous nous y arrêtons pour le pique nique et la baignade dans un lagon magnifique. Après le casse-croute, nous escaladons le mont Mekiro. Les chèvres sauvages font de l'équilibre sur les pentes. La montée est assez à pic et glissante, je n’ose penser à la descente ! C’est ma première escalade de 2011 et je suis assez fière d’y parvenir sans trop souffrir. La vue du sommet est superbe. Aukena au fond .
Il règne dans ces îles une quiétude rassurante, comme une certaine idée du bonheur simple, dans l’immobilisme du temps qui passe sans bruit et s’écoule tout doucement.

La beauté des Gambier est époustouflante et à mon avis bien supérieure à celle de Bora Bora. Prochain article, je vous emméne à la pêche et à la baignade dans l'île de Taravai. A suivre