Niutahi, le village d'Apataki sur un motu

le village est situé sur un motu juste auprès de la passe sud de Pakaka. Deux pistes de corail le partagent et une autre en fait le tour telle une "rocade". Le tout ne dépassant pas 500 mètres, constitue le seul réseau de circulation de l’atoll. Voici le fare aérodrome, juste un toit de niau et les jolis lauriers rosesLes bâtiments de la mairie sont dans l’abri anticyclonique ainsi que le poste de secours tenu par une auxiliaire de soins .
Voici l’église catholique (des sacrés cœurs) qui n’est pas la plus fréquentée, car il y a aussi des protestants, des sanito, des mormont, des adventistes, et des témoins de Jéhovah.
Nous sommes mercredi et nous visitons l’école primaire (3 classes, 45 élèves).
Monsieur Hubert le directeur, a décoré et construit des aires de jeux, un fare pote pour les maternelles avec l'aide de l'APE. et aménagé le fare tuoro tamarii. C’est le nom de la salle de découvertes, de l’école des loisirs. Bibliothèque, salle de jeux, salle informatique (sans Internet) et salle vidéo, occupent les enfants les jours sans école et les vacances. Tuoro tamarii était l’endroit où les enfants venaient jouer et regarder dans la passe. Ils criaient pour annoncer l’arrivée d’un bateau à tout le village. Le nom a été conservé et c’est une excellente initiative.
En nous baladant dans le village nous découvrons auprès du quai, le fare citerne. L’habitation a été construite sur la cuve, qui pouvait contenir 200.000 litres d’eau !
Sur le quai une vahine et sa fille pêchent à la ligne. L’heure de pêche est entre 16h30 et 17h30 avant la tombée de la nuit. Soudain c’est le bonheur, la fillette a tiré un bec de canne de bonne taille. Elle jubile. Un peu plus loin, près du quai, des roris (holoturies) sèchent au soleil.

Depuis la chute des cours de la perle – sur 120 fermes en 2000, il en reste 2- plusieurs familles se sont reconverties dans le commerce du rori. Commerce lucratif puisque le rori séché se paie jusqu’à 4500 F le kilo et est revendu au Japon à 15. 000 F ! Certains se sont remis au coprah.
A Niutahi il n’y aucune voiture, mais de gros bateaux, que les paumotu construisent sur place.
Ils ont un autre moyen de locomotion surprenant dont je vous parlerais dans un autre article.
Face à la mairie, un cochon (pua) énorme se repose sous un cocotier.
Il y a une seule épicerie qui n’ouvre que 2 heures par jour (9h30-10h30 et 17h30-18h30) Son tenancier est aussi perliculteur.
L’OPT aussi n’ouvre que 7h30 à 10h30. Après il fait trop chaud pour travailler !
Je vous ai gardé le meilleur pour la fin. A savoir : il y a à Apataki un milliardaire du loto qui s’est construit une immense maison. Mais il y aussi une boulangerie digne des champs Elysées. Voici l’immeuble : La boulangerie est ouverte que 2 matinées par semaine. Les appartements de l’étage sont très rarement occupés et pourtant les plafonniers sont allumés en permanence ! Le boulanger a 2 frères et a eux 3 ils possèdent la deuxième ferme perlière en activité de Apataki. Auprès de la ferme, le boulanger a construit son petit Trianon sur le lagon où il habite.Ils ont également les plus gros bateaux d’Apataki, pour s’adonner aux courses et à la pêche au gros (haura, marlin, espadon…) Comme quoi en faisant du pain, on fait aussi son beurre !
La plus grosse ferme est au milieu du lagon, c’est celle de Robert Wan, mais elle va également s’arrêter très prochainement.
Quand on arrive en bateau, à la vue de ces 2 immeubles de style colonial, on se croirait dans une riche île antillaise.
Apataki est différente, Niutahi aussi.
Demain la suite des excentricités originales de l’atoll d’Apataki.