Critères de qualité et de valeur des perles de Tahiti

Il y a 6 critères de qualité pour les perles de culture, déterminant aussi la valeur :
- La nacre, la brillance, la surface, la forme, la couleur et la dimension
La nacre est la surface qui donne à la perle toute sa beauté, c'est l'essence même d'une perle. Plus la nacre est épaisse et plus la perle a de la valeur. La qualité de la nacre détermine le lustre Une perle avec une nacre épaisse à une meilleure allure qu'une perle avec une nacre fine.
3 catégories dans la qualité de la nacre :
• Nacre correspondante aux normes de qualité - La nacre est uniforme et assez épaisse pour que vous ne pas voir le nucléon par transparence.(la seule acceptable à la vente)

• Nacre terne, nucléon très visible - La perle montre un rond sombre à l'intérieur, qui se voit nettement, cela est le signe d'une nacre très fine.
• Nacre ressemblant aux perles d'imitation en plastique - la nacre est si fine que la perle n'a pas de reflets ni de brillance.
Les perles ternes, sans lustre, ne sont pas aussi attirantes que les belles perles au lustre chatoyant, mais en plus de cela elles ne dureront pas dans le temps.

(la petite devant est la perle naturelle trouvée dans une huitre à Fakahina)

La brillance ou le lustre c'est l'indice de réflexion, la lumière, qui vient de la perle Une perle dans laquelle rien ne se reflète est une perle de petite qualité.
le lustre est ce qui rend une perle unique, déterminant pour la valeur. Aucun autre gemme ne reflète la lumière comme le fait une perle.
Beaucoup de perles au lustre pauvre ne sont jamais distribués dans le monde de la joaillerie, ou bien on peut les trouver sur des sites à bas prix, ces perles sont utilisées dans l'industrie pharmaceutique ou cosmétique.
La surface Plus la surface est propre et plus les perles ont de la valeur. Cependant même une excellente qualité de perles aura quelques minuscules marques ou défauts, naturels sur la perle, témoignage de son authenticité. Quelques défauts minimes sont acceptables même sur les plus beaux rangs de perles.
Il n'y a pas 2 perles exactement identiques, et virtuellement aucune perle n'est absolument parfaite, elles peuvent le paraitre à l'œil nu et c'est ce qui satisfait les critères des experts, mais en prenant une loupe on verra des petites singularités naturelles et normales. La majorité des connaisseurs des perles savent qu'il y a un degré d'imperfections acceptable sur les gemmes, et que même les plus belles d'entre les perles auront quelques infimes irrégularités de surface,.
Certains défauts importants diminueront nettement la valeur des perles, même sur des perles ayant un très joli lustre. Certains défauts ne sont pas gênants pour de vrais amateurs des perles, aimant le côté "nature", notamment ceux qui apprécient les perles baroques, de forme empirique, mais parfois ces défauts peuvent causer des fêlures ou ces craquèlements sur les perles dans le futur :
• Rayures qui affectent le lustre ou la couleur de la perle.
• Creux et excavations qui affectent l'unité de couleur de la perle
• Bosses et petites bulles en excroissance sur la surface de la perle.
• Fissures comme des rides quand la nacre n'est pas assez épaisse.

La forme des perles
Une perle parfaitement ronde est un critère de rareté dans les perles de culture. Les perles rondes ne sont que 5-10 % de toutes les récoltes de perles des fermes perlières, les autres perles sont semi-rondes à assymétriques ou baroques. La perle ronde est sublime mais les perles baroques ont un charme fou, elles semblent plus proches de la nature dans leur excentricité.
Les perles dites rondes sont parfaitement sphériques, c'est dans cette forme que l'inconscient collectif se représente les perles. C'est la forme la plus désirée, la plus rare et aussi la plus chère. Moins de 50% de toute la culture de perles de culture de Tahiti est faite de perles rondes.

Perle en forme de goutte, avec une forme évasée qui ressemble un peu à une larme. On les utilise souvent pour des pendentifs ou des boucles d'oreilles. Une goutte parfaite, sans défauts de surface, de grande dimension, est une perle extrêmement rare et très couteuse. Cette forme de perle se retrouve souvent sur les bijoux de la couronne d'Angleterre ou sur des parures de joaillerie les plus chères. Trouver 2 perles absolument identiques pour une paire de boucles d'oreilles est presque une gageure.
Perles baroques : ne sont pas symétriques mais de forme irrégulière
Perle cerclée :Les perles cerclées sont des perles baroques avec des "cercles" visibles ou des "anneaux" sur la circonférence de la perle. Cette forme de perle est la plus commune dans les perles de Tahiti ‘(très appréciée des amateurs de bijoux naturels et originaux).
La couleur n'affecte pas beaucoup la valeur d'une perle car c'est une question de gout. La plupart du temps on choisit la couleur des perles par rapport à son ton de peau. Mais il n'y a aucune règle, car un collier de perles noires de Tahiti va aussi bien sur une peau claire que sur une peau foncée, même si on privilégiera une perle de Tahiti de couleur plus claire pour une peau brune, pour des raisons évidentes de contraste.
Les perles ont une large variété de couleurs, appelé aussi "palette de couleurs". Depuis les blancs, les jaunes dorés, les dorés, les champagnes, les roses, les bleus, et tous les différents tons des perles noires, avec entre ces couleurs toutes les variations possibles.

La perle a une couleur de base spécifique à laquelle s'ajoutent des reflets, dits aussi "orients".
Sur la surface d'une perle d'une certaine couleur, on peut souvent voir par transparence une autre couleur se dégager, comme une lumière, c'est l'orient de la perle aux multiples reflets, c'est ce qui fait toute la beauté de la perle. L'un des facteurs les plus forts de la valeur des perles de culture de Tahiti est leur taille. La plupart des perles se situent entre 8 mm et 14 mm. Rarement les perles se développent entre 16 mm à 18 mm de large. À la fin des années 1990, un spécimen a été enregistré pour un peu moins de 27 mm, ce qui est prodigieux et extrêmement rare.
Plus la dimension d'une perle est inhabituelle dans sa catégorie et plus elle a de la valeur comme phénomène de rareté.Le consensus général est que plus la perle est grande et plus elle a de la valeur.
Qualité des perles de Tahiti, système de Graduation du GIA :
• Qualité Gemme : Les perles ne présentent aucune imperfection en surface, même avant leur perçage. Une perle ne peut recevoir l'appellation "Gemme" que si elle n'est pas percée.
• Qualité A : Les perles ont de très légères imperfections. Elles sont entièrement lisses ou juste pourvues d'une ou deux ondulations minuscules. Ces ondulations sont notamment appelées encoches (souvent cachées plus tard par un trou de foret visible à l'œil nu, mais limité à moins de 10 % d'occupation de la surface). Si ces perles ont aussi un très bon lustre, elles sont également très rares. Cette extrême rareté en font des perles très chères.
• Qualité B : Les perles ont de légères imperfections. Ces imperfections sont concentrées sur moins de 33% de leur surface.
• Qualité C : Les perles sont dotées d'imperfections modérées. Les imperfections sont concentrées sur moins de 66% de leur surface.
• Qualité D : Les perles ont des imperfections assez importantes (lourdes) on distingue soit des imperfections plutôt légères mais concentrées sur plus de 66% de leur surface, soit des imperfections plus profondes et concentrées sur une surface avoisinant les 50%.
Le gouvernement de Polynésie n'autorise normalement pas l'export de perles de qualité D mais elles peuvent cependant être vendues localement.

Je connais tous ces critères , mais je ne les applique jamais à la lettre dans mes achats, car en fait, on a un coup de coeur pour une perle ou pas. Ce qui est important c'est de bien la regarder pour ne pas découvrir trop tard de graves défauts. J'ai une préférence pour les très belles gouttes d'eau parfaites et les petites rondes de couleur verte ou bleue avec un lustre et des orients à vous tourner la tête. Les perles peuvent rendre fou , prudence !!!

PS : toutes les photos de cet article sont mes petits grains de folie achetés aux Gambier pour Noël.