Un lance missile américain dans le port de Papeete

Lundi 21-11 15 h 30 : Un bateau militaire au quai d’honneur? Bizarre. En plus il est enrubanné aux 3 couleurs nationales. Intriguée je stationne sur le parking des ferrys. Il arbore pavillon américain et s’appelle le USS CHUNG HOON. Toutes les forces de police, nationale, municipale sont présentes et assurent un barrage sécuritaire. Un barrage flottant entoure aussi le navire sur le plan d’eau.

Mal placée pour prendre des photos, je confie mon appareil à un gentil policier au travers des grilles. Il s’éclate et me prend de très belles vues. Il m’explique que ce destroyer lance-missiles est arrivé ce matin en provenance de la base navale de l’île de Guam, via les Samoa et repartira vendredi. Que fait-il à Papeete ? Mystère ou plus tôt top secret. Les autorités civiles, militaires et politiques de Polynésie, sont venues l’accueillir dès 8 h 30 ce matin, comme il se doit, et les américains étaient en faction mitraillette au poing !

Ce navire mis en service 2004, mesure : 153.92 m x 20.40 m x 6.10 m (tirant d'eau). Sa vitesse est de 32 nœuds. Il est équipé de : 2 lanceurs (96 missiles SM-2, SM-3, ESSM RIM, Tomahawk et Asroc), 3 canons, 4 mitrailleuses de 12.7 mm, 6 tubes lance-torpilles, et de 2 hélicoptères Seahawk .

Ironie de l’histoire : le Chung-Hoon porte le nom de l'amiral Gordon Pai'ea Chung-Hoon (1910-1979), illustre rejeton d'une famille chinoise émigrée à Hawaï. A l'automne 1945, ce héros a contribué avec son navire à la destruction d'une vingtaine d'avions japonais. Ce fait d'armes contre l'ancien ennemi nippon devrait attirer au navire américain une certaine sympathie des marins chinois... (lire la suite).
Le dernier destroyer américain que j'ai vu à Papeete, c’était l’USS O’Kane en décembre 2009. Espérons que les marins américains fassent quelques achats à Papeete pour leurs vahine américaines ! Thanks .